Ist Friedrich der Grosse ein feinsinniger Philosoph oder ein machtbewusster Staatsmann und siegreicher Schlachtenlenker oder aber ein menschenverachtender Gewaltmensch? Alle diese Urteile lassen sich bei der Beschreibung seines Lebens nachvollziehen. Die Unterschiedlichkeit der Wahrnehmung seiner Person ist damit in hohem Mass an den historisch-politischen Kontext gebunden, in dem man ihn zu verorten wunschte. Diese Geschichte des Friedrich-Bildes in Gesellschaft, Politik und Historiographie setzte in der Mitte des 19. Jahrhunderts verstarkt ein, als Friedrich II. den Projektionen nationaler Vorstellungen diente. Im kollektiven Gedachtnis vieler Deutscher stand Friedrich II. seither nicht nur fur ein Bild preussischer Grosse, sondern auch beispielgebend fur nationale Fuhrerschaft. Einem letzten Hohepunkt strebte diese Entwicklung im Dritten Reich zu. In der fruhen Bundesrepublik verschwand er als eine Person von nationaler Bedeutung von der historisch-politischen Buhne. An ihm zeigt sich exemplarisch, wie Geschichte vergeht.