Im Oktober 1919 kundigte Max Weber in den Neuigkeiten des Verlags J.C.B. Mohr (Paul Siebeck) an, er wolle vier Bande gesammelter Aufsatze zur Religionssoziologie veroeffentlichen, wovon zwei bereits im Druck seien. An die Spitze von Band I dieser Sammlung werde er zwei altere Aufsatze stellen, die er durch betrachtliche Einschiebungen erganzt und mit weiteren Belegen bereichert habe. Dies betraf Die protestantische Ethik und der ‘Geist’ des Kapitalismus von 1904/05 und die Skizze ‘Kirchen’ und ‘Sekten’ in Nordamerika von 1906 (in MWG I/9 ediert). Diese beiden uberarbeiteten Aufsatze wollte er mit jungeren Aufsatzen zusammenfuhren, die er seit 1915 im Archiv fur Sozialwissenschaft und Sozialpolitik veroeffentlicht hatte, sowie mit noch zu schreibenden - ein Plan, der wegen seines baldigen Todes von ihm nicht mehr zu Ende gefuhrt werden konnte. Um diesen Aufsatzen einen Rahmen zu geben, verfasste er eine Vorbemerkung . Darin sprach er die damit verbundene Erkenntnisabsicht aus. Er wolle die Eigenart des okzidentalen, insbesondere des modernen okzidentalen Rationalismus erkennen und sein Entstehen erklaren. In dem hier vorgelegten Band werden diese Vorbemerkung zusammen mit den beiden Protestantimus-Aufsatzen in der Fassung letzter Hand in historisch-kritischer Bearbeitung dargeboten, wobei im Fall der Studie Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus die Fassung erster Hand als Variante mitgefuhrt ist. Dies macht es dem Leser leicht, die Veranderungen zu verfolgen, die Weber zwischen 1905 und 1920 an diesem inzwischen weltberuhmten Text vornahm, zumal auch seine handschriftlichen UEberarbeitungen der Fassung erster Hand und die Korrektur der daraus entstandenen Fahnen teilweise uberliefert und im Variantenapparat mitgeteilt sind. Eine Einleitung fuhrt in den problem- und werkgeschichtlichen Zusammenhang der drei Texte ein, im Editorischen Bericht wird ihre Entstehung erlautert. Die Sacherlauterungen sind aus MWG I/9 ubernommen und fur die Erweiterungen erganzt.
