Johann Joachim Spalding (1714-1804) war ein Meister der deutschen Aufklarungstheologie. Die unpratentioese intellektuelle Redlichkeit, in welcher er religioese Tages- und Grundfragen beantwortet hat, dazu die einnehmende UEberzeugungskraft, die ihm eigen war, und die gewinnende Aura seiner Erscheinung konnten im Klima einer sich radikalisierenden Religionskritik das Christentum lebens- und liebenswert machen. Albrecht Beutel erlautert, wie Spalding mit seinem kirchlichen Wirken, zumal als ranghoechster Reprasentant des preussischen Luthertums, dazu mit seinen weit verbreiteten religionstheologischen Schriften und begehrten Predigten nicht allein die Praxis und Theorie der Froemmigkeit seiner Zeit pragte, sondern zugleich elementare Voraussetzungen schuf, von denen die evangelische Kirche und Theologie bis in die Gegenwart zehren. In Spaldings Leben und Wirken gewann die Aufklarungstheologie exemplarische Anschaulichkeit. Die Elastizitat seiner zeitgemassen Traditionstreue, das modernitatstrachtige Potential der von ihm vollzogenen theologischen Theoriebildung und nicht zuletzt auch die klare Schoenheit seiner Sprache verschafften Spalding allseits Respekt und Verehrung. Goethe pries seinen guten und reinen Stil , Fichte verdankte ihm die erste Anregung zu philosophischer Spekulation, Schelling lobte ihn in den hoechsten Toenen, Schleiermacher erfreute sich an ihm immer fast bis zum Entzucken und Kant bundelte den vielstimmigen Zuspruch der Gelehrtenrepublik in das lakonische Urteil: Spalding ist allen vorzuziehen .