Zu den jahrlichen Tagungen, die Papst Benedikt XVI. mit einem Kreis von Assistenten, Doktoranden und Habilitanden seit seiner Universitatszeit abhalt, wurden 2008 die beiden evangelischen Neutestamentler Martin Hengel und Peter Stuhlmacher als Referenten nach Castelgandolfo eingeladen. Beide sprachen uber Themen, die auch in dem bekannten Werk des Papstes uber Jesus von Nazareth zur Sprache kommen, dessen erster Band 2007 erschien und dessen zweiter Band 2010 erscheinen soll: Martin Hengel sprach uber die historische Ruckfrage nach Jesus von Nazareth , Peter Stuhlmacher uber Jesu Opfergang . Der vorliegende Band hat so gleichsam eine Scharnierfunktion zwischen den beiden Jesus-Banden des Papstes. Im Anschluss an die Referate entwickelte sich in Castelgandolfo eine lebhafte Diskussion in oekumenischer Offenheit, zu der auch der Papst einen gewichtigen Beitrag leistete.

Das (…) Buch geht in der Hoffnung hinaus, es moege etwas von dem damaligen Bemuhen widerspiegeln, Jesus als der Mitte des christlichen Glaubens und zugleich als einer Gestalt der Geschichte nahe zu kommen. Peter Kuhn im Vorwort
Gesprachsteilnehmer:
Papst Benedikt XVI., Wolfgang Beinert, Martin Bialas, Cornelio Del Zotto, Martin Hengel, Weihbischof Hans-Jochen Jaschke, Peter Kuhn, Johannes Lehmann-Dronke, Vinzenz Pfnur, Udo Maria Schiffers, Christoph Kardinal Schoenborn, Peter Stuhlmacher, Martin Trimpe, Vincent Twomey, Ludwig Weimer, Siegfried Wiedenhofer, Josef Zoehrer