Die Leistungen der Reformation in der Armen- und Krankenfursorge bleiben umstritten: Schuf sie auf diesem Feld Neues, oder knupfte sie nicht vielmehr an bestehende Reformen an? Wurde die fruhere ‘Werkgerechtigkeit’ jetzt durch evangelische Freigebigkeit aus dem Glauben heraus abgeloest, oder fuhrte Luthers Rechtfertigungslehre nicht vielmehr zu Stagnation und Niedergang aktiver Nachstenliebe? Zielte die reformatorische Fursorgepraxis wirklich darauf ab, den Schwachen am Rande der Gesellschaft zu helfen, oder diente sie sich nicht vielmehr sozialdisziplinatorischen Interessen weltlicher Obrigkeiten an? Der Wittenberger Stadtpfarrer, Professor und Kirchenpolitiker Johannes Bugenhagen (1485-1558) entwickelte vom Evangelium aus ein neuartiges Fursorgemodell unter dem Primat christlicher Liebe. Davon zeugen acht Kirchenordnungen fur Braunschweig, Hamburg, Lubeck, Pommern, Danemark-Norwegen, Schleswig-Holstein, Hildesheim und Braunschweig-Wolfenbuttel. Daneben foerderten Flugschriften, Predigten und Bilder die Popularisierung seines Programms. Tim Lorentzen setzt im Spatmittelalter an und zeichnet den argumentativen Umbruch in der diakonischen Ethik der Reformatoren nach. Vergleiche mit spatmittelalterlichen, humanistischen und oberdeutschen Ansatzen zeigen Bugenhagens innovatives Profil. In lebensnah rekonstruierten Archivstudien kann erstmals auch die alltagliche Funktionstuchtigkeit seiner Fursorgebestimmungen belegt werden. Das Buch erscheint zum 450. Todestag des Reformators.