Das sozialphilosophische Hauptwerk von Karl Popper behandelt vor allem die Geschichte des Historizismus, das heisst, die Idee eines gesetzmassigen historischen Ablaufs, bei Platon (Band I) sowie bei Hegel, Marx und deren Nachfolgern (Band II). Es enthalt ausserdem eine Vielzahl von Eroerterungen uber erkenntnistheoretische, philosophische, ethische und politische Fragen, die bis heute von brennender Aktualitat sind. Dass dieses Buch seit 1945 in 23 Sprachen ubersetzt wurde, macht deutlich, dass Poppers ‘Kriegsbeitrag’ weit mehr ist als eine originelle Auseinandersetzung mit den philosophischen Systemen von der Antike bis heute. Die Theorie der offenen Gesellschaft, also die standige schrittweise Verbesserung von Institutionen in parlamentarisch-demokratischen Gesellschaften, ist in diesen beiden Banden so grundlich entwickelt, dass alle an der Begrundung und Weiterentwicklung von Zivilgesellschaften interessierten Personen sich mit ihr auseinandersetzen sollten.