Die jetzige Periode des globalen Kapitalismus hatte ihren Vorlaufer im 19. Jahrhundert. Max Weber (1864-1920), weltberuhmt als Theoretiker des okzidentalen Kapitalismus und Rationalismus, entstammte einem Kreis reicher deutsch-englischer Handelsfamilien. Guenther Roth verfolgt eine Geschichte von vier Generationen im Spannungsfeld zwischen Kosmopolitismus und Nationalismus, in der Weber selbst als ‘kosmopolitischer Nationalist’ mit realistischem weltwirtschaftlichem Verstandnis erscheint. Die beiden Leitthemen sind verbunden mit der Problematik von judischer Integration und Antisemitismus, weiblicher Emanzipation und Mannerherrschaft, Migration und Exil, und nicht zuletzt religioeser und weltlicher Sinngebung. Anhand von neuen Quellen behandelt Guenther Roth sowohl die internationalen Wirtschaftskarrieren der Souchay-, Benecke- und Weberfamilien wie die nationalen politischen Karrieren von Mannern wie dem Frankfurter Senator Eduard Souchay, dem Historiker Hermann Baumgarten, dem Theologen Otto Baumgarten und dem Berliner Stadtrat und Parlamentarier Max Weber senior. Gleiches Gewicht ist den Frauen gewidmet, im Beschluss Marianne Weber und ihrem Kreis in der Frauenbewegung.