Erst 16 Jahre nach dem epochemachenden ersten Band einer Geschichte Israels, 1878 erschienen (ab der zweiten Auflage 1883 unter dem Titel Prolegomena zur Geschichte Israels ), publizierte Julius Wellhausen (1844-1918) im Jahre 1894 das ursprunglich als zweiten Teil geplante, nun aber relativ eigenstandige Buch Israelitische und judische Geschichte. War der erste Teil, die spateren Prolegomena, eher der Analyse, vornehmlich der Quellen- und Tendenzkritik, gewidmet, sollte der geplante zweite Teil die Synthese, die Darstellung der Geschichte, enthalten.

Die Israelitische und judische Geschichte zeichnet folglich den Verlauf der Geschichte Israels im historischen Zusammenhang nach, von den Anfangen unter Mose bis zum zweiten judischen Aufstand unter Bar Kochba. Aufgrund der weltgeschichtlichen Bedeutung des Judentums als Grundlage des Christentums (Wellhausen) sind die Proportionen der Darstellung von israelitischer und judischer Geschichte zugunsten letzterer verschoben.

Zusammen mit den Prolegomena ermoeglicht die Israelitische und judische Geschichte die Gesamtschau von Wellhausens Forschungsergebnissen, die die alttestamentliche Forschung des 20. Jahrhunderts massgeblich gepragt haben.

Hier wird die 10. Auflage als Nachdruck der letzten von Wellhausen selbst redigierten 7. Auflage von 1914 neu vorgelegt, erweitert um ein Nachwort von Rudolf Smend und um ein ausfuhrliches Stellenregister.