Die Beitrage dieses Bandes sind der Frage gewidmet, welche Rolle verschiedene literarische Formen der Auseinandersetzung mit der Vergangenheit zur Konstruktion, Bewahrung und Modifikation von Gruppenidentitaten spielen koennen. Das bedeutet, dass der Identitatsbegriff, der den Beitragen dieses Bandes zu Grunde liegt, auf flexible Praktiken zielt, nicht aber auf Essentialismen einer uberzeitlich gedachten Gruppenexistenz. Denn dass es auf der Ebene historischer Denkformen, Reprasentationen, ja ganzer kultureller Imaginarien geschichtsmachtig wirksame Vorstellungen von Zugehoerigkeit und Alteritat gibt, ist unbestritten. Wie aber werden diese Vorstellungen konstituiert? Auf welcher gedanklichen Grundlage basierten sie, und mit welchen gestalterischen Mitteln wurden sie in die Tat umgesetzt? Eroertert werden diese Fragen anhand von Texten und Bildern des Spatmittelalters und der fruhen Neuzeit.