Oper und Aufklarung bilden keineswegs einen Widerspruch, sondern stehen in einem produktiven Verhaltnis zueinander; nicht zufallig ist die Gattung ein bevorzugtes Streitobjekt der Aufklarer.

Am bundigsten kommen diese Debatten in Francesco Algarottis ‘Saggio sopra l'opera in musica’ zum Ausdruck, einer Schrift, die zuerst 1755 erschien und bald in ganz Europa Verbreitung fand, heute aber so gut wie vergessen ist. So elegant wie scharfzungig fuhrt Algarotti darin seine Vorstellungen von einer grundlegenden Reform der Oper nach den Massgaben einer aufgeklarten AEsthetik aus, wobei er auch auf seine Erfahrungen als spiritus rector der friderizianischen Oper in Berlin und Potsdam zuruckgreifen kann.

In vorliegendem Band werden diese Schrift und ihre weitreichenden Wirkungen von Literatur-, Musik- und Theaterwissenschaftlern sowie Philosophiehistorikern erstmals umfassend analysiert und kontextualisiert. Hinzu kommt eine kommentierte Edition der am weitesten verbreiteten Fassung des ‘Saggio’ sowie ihrer einflussreichen deutschen UEbersetzung durch den umstrittenen Aufklarer Rudolf Erich Raspe.