Das Bild der Geschichte des alten Israel hat sich in den letzten Jahrzehnten stark gewandelt. Abhangig von den Ergebnissen der literaturgeschichtlichen Arbeit am Alten Testament hat sich die traditionelle Datierung mancher biblischen Quellen verandert. Daraufhin mussen Schlusselereignisse neu datiert werden, wenn ihre Historizitat nicht uberhaupt in Frage steht. Die Archaologie Palastinas hat zu einer vertieften Kenntnis der Entwicklung im Lande gefuhrt. Der Bestand an althebraischen Inschriften hat sich nicht unerheblich vermehrt. Auch die Erforschung der Literaturen in Israels altorientalischer Umgebung ist vorangeschritten. Vergleicht man diese Texte mit dem Alten Testament, stellen sie die traditionelle Auffassung von einer Sonderstellung Israels teilweise in Frage. Christoph Levins Entwurf einer Geschichte Israels untersucht daher folgende Gesichtspunkte: Welche Quellen stehen fur die Geschichte Israels zur Verfugung? Wie lassen sich die Epochen der Geschichte Israels bestimmen? Welche Strukturen waren fur die Geschichte Israels massgebend? Welche Bedeutung kommt der Geschichte Israels zu? Dabei bewahrt sich Wellhausens fundamentale Unterscheidung von Judentum und altem Israel in ihrem Gegensatze und gewinnt uberraschende Aktualitat.