Adam Smith war nicht nur einer der Begrunder der Nationaloekonomie, sondern auch Moralphilosoph, der in Vorlesungsmitschriften erhaltene Lectures on Jurisprudence hielt. Sein Vorhaben, eine umfassende Theorie des Rechts zu verfassen, konnte er nicht mehr verwirklichen und liess von seinen Testamentsvollstreckern alle Entwurfe verbrennen. Die Hauptwerke enthalten aber so viele einschlagige Stellen, dass man sein rechtstheoretisches Konzept uber weite Strecken rekonstruieren kann. Dabei ergeben sich buchstablich brandaktuelle Einsichten: Seinen Vorschlag eines die Freiheit der Individuen einschrankenden Bankengesetzes etwa verglich er mit der Pflicht zum Bau einer gemeinsamen Brandmauer - ein angesichts des weltweiten Flachenbrandes, den die globale Finanzkrise angerichtet hat, hochmodernes Bild.