Diese Studie widmet sich einer der interessantesten europaischen Persoenlichkeiten im Zeitalter der Revolutionen. Friedrich Gentz’ romanhaftes Leben (Albert Sorel) hat viele Interpreten, wie Golo Mann und Paul Sweet, angezogen, aber auch Verwirrung gestiftet. Daruber hinaus sind wesentliche Aspekte seiner Aktivitaten bisher noch unerforscht geblieben. Hier betritt diese Studie Neuland, indem sie die Komplexitat wie auch den visionaren Charakter des Gentzschen Denkens zum ersten Mal erschoepfend darstellt. Diese Neubewertung resultiert aus einer intensiven Auseinandersetzung mit Gentz-Schriften und -Quellen, die aus der Gentz-Sammlung Herterich in Koeln und mehreren europaischen Archiven stammen. Nach einer bibliographischen und biographischen Einleitung wird Gentz in die philosophisch-politischen Debatten seiner Zeit eingeordnet, wo er als Post-Aufklarer, Rationalist und Wirtschaftsliberaler erscheint. Die Verbreitung der Werke von Gentz in Europa sowie sein erstaunliches Netzwerk werden erlautert. Der Kern des Gentzschen Oeuvres - seinen Ideen zum europaischen Gleichgewicht und zur Annaherung von gegensatzlichen gesellschaftlichen Kraften - wird durch innovative Beispiele zum Voelkerrecht (bzw. Seerecht) analysiert. Schliesslich werden die Kontinuitatslinien und die innere Konsistenz des Reformoptimismus der spaten Aufklarer in den Jahren nach dem Wiener Kongress dargestellt.