Die 25 reprasentativen Interpretationen des Bandes unternehmen erstmals eine Annaherung an das kommunikative Phanomen ‘Brief’ mittels praziser, methodisch vielfaltiger Einzellekturen. In ihrer Summe skizzieren sie eine Geschichte der deutschsprachigen Briefkultur vom 16. bis zum spaten 20. Jahrhundert. Aus interdisziplinarer Perspektive werden Textualitat, Materialitat und Medialitat des Briefs ebenso reflektiert wie das Problem der Kontextualisierung, die kommunikativ-rhetorische Funktion, der historisch-dokumentarische Wert sowie die Archivierungs- und Editionsgeschichte.