Das 18. Jahrhundert ruckt zunehmend als ein Jahrhundert der Religionsphilosophie ins Bewusstsein der ideengeschichtlichen Erforschung der Aufklarung. In diesem Kontext bietet es sich an, den ‘Fragmentenstreit’, eines der groessten Medienereignisse des Jahrhunderts, neu auf sein Potential fur eine philosophisch begrundete Hermeneutik der Bibel zu befragen. Wahrend die ‘Fragmente’ als Quellentext aus der Feder des Hamburger Gelehrten Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) zu analysieren sind, muss der Diskussionsbeitrag des Wolfenbutteler Bibliothekars Gotthold Ephraim Lessing als religionsphilosophische und hermeneutische Weiterfuhrung dieser Kritik ohne eine Fixierung auf die lutherischen theologischen Gegner untersucht werden, um zu verstehen, was diese oeffentliche Kontroverse fur eine aufgeklarte Adaptation des Konzepts einer >naturlichen ReligionAxiomata (1778) und die entstehungsgeschichtlich teils fruhere, teils spatere Schrift Die Erziehung des Menschengeschlechts (1777/80) im Mittelpunkt, es zeigt sich jedoch, dass schon die fruhe Dichtung Die Religion (1751) und Akzente in Emilia Galotti (1772) religionsphilosophisches Gewicht haben.