Samson Raphael Hirsch (1808-1888) war eine der charismatischsten Rabbiner-Persoenlichkeiten im Deutschland des 19. Jahrhunderts. Eine Mischung aus deutsch-patriotischem Bildungsburgertum und antimodernistischer Gelehrsamkeit, vereinigte er in seiner Person den Rabbiner, Padagogen, Politiker und Theologen. Er wirkte in Oldenburg, Emden, Nikolsburg und Frankfurt am Main, wo er seine groessten Erfolge feierte und seine bittersten Niederlagen erlitt: Hier wurde er, protegiert von den Frankfurter Rothschilds, zum Begrunder der deutschen Neo-Orthodoxie, musste aber auch miterleben, wie sich nahezu das gesamte deutsche Judentum gegen ihn wandte. Fur die einen ein strahlender Meteor, fur die anderen ein religioeser Fanatiker, mischte er sich uberall ein, wo es das Judentum vor dem Mythos von Zeitgeist und ewigem Fortschritt zu warnen galt. Gegen Historismus und Naturalismus stellte Hirsch wieder das erste Gebot und die fur das Judentum typischen Rituale und Feste ins Zentrum. Mit diesem uberzeitlichen Ideal wollte er das Judentum vor den Verirrungen und taglichen Versuchungen des nicht mehr gegenseitigen Lebens bewahren. Es ist daher kein Zufall, dass die judischen Existentialisten des 20. Jahrhunderts eben diese Gedanken aufnahmen, so dass wir sie heute etwa in Franz Rosenzweigs Stern der Erloesung wiederfinden koennen.