Ein faszinierendes Lebensbild des letzten grossen Koenigs von Judaa
Ein kulturgeschichtliches Panorama der Zeit um Christi Geburt
Eingeleitet von Daniel R. Schwartz, einem ausgewiesenen Kenner des Themas

Herodes der Grosse ist eine der schillerndsten politischen Figuren der fruhen roemischen Kaiserzeit. Seiner Bekanntschaft mit Antonius und Kaiser Augustus verdankte er den Aufstieg zum Koenig von Judaa. Seinem Volk verhasst, war er ein ausserst gewiefter Realpolitiker: Einerseits akzeptierte er die Gegebenheiten der roemischen Herrschaft und erschien vielen dadurch als Verrater am nationalen und religioesen Erbe; andererseits starkte er aber auch die judische Identitat durch den prachtvollen Ausbau des Jerusalemer Tempels, dessen Westmauer noch heute als Klagemauer ein zentrales Symbol judischer Froemmigkeit ist.

Schalits epochale Biographie bricht mit der parteilichen Geschichtsschreibung seiner Quellen und deutet Herodes konsequent als Realpolitiker, der die Machtverhaltnisse im Roemischen Reich richtig einschatzte und in diesem Rahmen seine eigene Macht durch geschicktes Taktieren, aber auch durch rucksichtslose politische Morde ausbaute. Zugleich spiegelt das Buch die Auseinandersetzung des Autors um Fragen von Macht und Widerstand nach der Erfahrung des Holocaust.