Der niederlandische Arzt und Botaniker Steven Jan van Geuns (1767-1795), Studienfreund Alexander von Humboldts in Goettingen, beschreibt in seinem Tagebuch die gemeinsame Reise von 1789. Es ist nach bisherigen Erkenntnissen das einzige ausfuhrliche Dokument uber diese Reise, da das Tagebuch Humboldts offensichtlich schon zu seinen Lebzeiten verloren gegangen ist. Behandelt werden wissenschaftliche Fragen und Probleme unterschiedlicher Gebiete, insbesondere der Medizin, Geologie und Mineralogie, Salinenkunde, Botanik, Landeskunde, wie auch philosophische, geschichtliche und kulturelle Fragen. Der Besuch wissenschaftlicher Sammlungen und zahlreiche Kontakte zu Wissenschaftlern waren Schwerpunkte der Unternehmung. Die daraus entstandenen fruhen wissenschaftlichen Netzwerke wurden von beiden spater ausgebaut. Noch in Humboldts Kosmos wird auf Personen aus dieser Zeit Bezug genommen. Van Geuns stellte vor allem Beziehungen zu Medizinern, Chemikern und Botanikern an den besuchten Universitaten her, auch diese Kontakte nach Deutschland haben fortbestanden. Dem Tagebuch sind u. a. bereits wissenschaftliche Ansatze zu entnehmen, die von Humboldt und van Geuns spater in Publikationen weitergefuhrt wurden - zum Beispiel in Humboldts 1790 erschienenem Buch uber die Basalte am Rhein oder in den spateren pflanzengeographischen Arbeiten. Das Tagebuch ist ein kulturhistorischer Fuhrer, gewissermassen ein fruher Baedeker, fur Hessen, die Pfalz, das Rheingebiet und Westfalen.