Charisma - dieser schillernde Begriff besitzt in der abendlandischen Kultur erhebliches Gewicht, und zwar sowohl in Theologie und Froemmigkeit als auch in der politischen und sozialen Praxis. Die Bedeutung des Konzepts beschrankt sich nicht auf den Zeitraum bis zum spaten Mittelalter, es wirkt vielmehr bis in die Gegenwart fort. Seit Max Weber dient der Begriff zudem als soziologisches Interpretament. Auf ein Charisma oder auf Charismen zu reflektieren dient zur Legitimation wie zur Kritik verschiedenster Macht-, Geltungs- und Wahrheitsanspruche, die als unhinterfragbar gelten oder behauptet werden sollen. Wissenschaftler aus Philosophie, Theologie, Geschichte, Soziologie, Politik- und Islamwissenschaft bieten Ansatze einer interdisziplinaren, raume- und epochenubergreifenden Klarung und Systematisierung des Charismabegriffs und verfolgen wichtige Stationen seiner Entwicklung.