Alors qu'est promulguee la loi du 21 fevrier 1795 sur la separation de l'Eglise et de l'Etat, comment l'ancienne Eglise constitutionnelle parvient-elle a s'organiser jusqu'au Concordat ? Plusieurs eveques reunis a Paris, dont l'eveque de Blois, le celebre Abbe Gregoire, signent deux encycliques revelant les intentions de la
nouvelle Eglise gallicane
se donner une structure externe renovee, conforme aux nouveaux principes republicains et revisiter les dispositions internes de l'institution ecclesiale en rappelant la tradition de l'Eglise primitive et les canons du concile de Trente.
Ce livre marque un moment important dans l'histoire de l'Eglise en France et en Europe. A partir de sources manuscrites, issues d'archives departementales, municipales et diocesaines francaises ou encore du fonds Gregoire depose a Paris a la Bibliotheque de la Societe de Port-Royal, ainsi que de textes promulgues par cette Eglise, l'ouvrage fait apparaitre la grande activite des diverses assemblees en depit des nombreuses divisions qui se manifestent lors du concile national convoque en 1797 puis en 1801. Ce travail tente en outre de demontrer que la signature du Concordat, provoquant un terme premature aux seances conciliaires, porte un coup fatal a l'institution du concile national.