Qu'est-ce que la poesie? Cette question qu'avait formulee Baudelaire dans une des prefaces non publiees des Fleurs du Mal est reprise en filigrane par les seize intervenants de ce volume realise sous l'egide du Laboratoire d'Etudes Italiennes, Iberiques et Ibero-Americaines de l'Universite de Caen Basse-Normandie. A travers la reflexion sur le passage des langues mais aussi des cultures, des poetes, traducteurs ou critiques, evoquent l'improbable traversee et la visee ethique qu'elle presuppose. What is poetry? se demandait a son tour Lawrence Ferlinghetti aux confins du monde occidental. La reponse est peut-etre a chercher dans le texte d'un poete des idees, Alberto Savinio, publie en 1947, et salue des decennies plus tard par Edoardo Sanguineti, comme un des textes fondamentaux dans l'historiographie du Novecento.