Au tournant du XIXe siecle, les sciences humaines en general et la linguistique en particulier vivent une epoque nourrie par des ideaux positivistes. L'emprunt du modele de la physique s'avere etre une exigence primordiale dans l'effort de degager la linguistique des sciences philologiques et de la rapprocher des sciences experimentales contemporaines. L'ensemble conceptuel de la physique energetique semble alors a plusieurs linguistes apporter une nouvelle explication aux phenomenes du langage. Dans cet ouvrage, le role du modele energetique en linguistique est etudie principalement a travers l'analyse de la conception du linguiste russe D.N. Ovsjaniko-Kulikovskij. De Jespersen a Baudouin de Courtenay, E. Simonato propose ici une nouvelle cle de lecture de differentes conceptions linguistiques. L'ouvrage suit en detail la facon dont s'est opere l'emprunt vers la linguistique des notions d’ energie et d’ economie d'energie qui etaient promises a un grand avenir dans la science du langage du XXe siecle, en particulier dans le structuralisme.