Cet ouvrage met en evidence le role joue par l'histoire au debut du XVIe siecle, grace a une analyse detaillee du texte de la Chronique publie par Sebastien Franck en 1531. Interdite suite a une plainte d'Erasme, cette Chronique revele l'importance de l'histoire non seulement comme support de sa quete de verite mais aussi comme vecteur d'une autre verite. Or, malgre cette importance manifeste, les travaux en langue francaise se contentent dans la plupart des cas d'analyses succinctes des passages les plus marquants de la Chronique et se fondent globalement sur les acquis de la recherche allemande consideres comme autant d'elements intangibles. Apres un apercu biographique, une analyse des ouvrages publies par Sebastien Franck avant la Chronique - Diallage en 1528, Klagbrief en 1529 et Turkenchronik en 1530 - eclaire les raisons qui conduisent Franck a faire le choix de l'histoire. Une analyse des differentes prefaces qui rythment la Chronique, tout particulierement la fameuse Preface de l'Aigle, revele le sens du projet franckien: la Chronique est le pendant experimental de la dimension spirituelle de la Bible. La revelation progressive du caractere subversif de cette demarche resulte des reponses apportees a deux questions: comment Franck se sert-il de ses textes referents, c'est-a-dire comment se fait l'integration du savoir historique herite du passe? Comment s'etablit la relation historique d'un point de vue strictement formel? Les strategies d'ecriture et de re-ecriture - mises au jour grace notamment a l'etude de l'influence de la fameuse Chronique de Hartmann Schedel publiee en 1493 - montrent comment, par restructuration et recomposition d'un ouvrage de reference, la compilation n'est pas simple copie, mais image reflechie et reconstituante du monde.