Phenomene de style de premier ordre et reconnu de plein droit depuis plus de 2000 ans deja, les tendances modernes en linguistique (semantique ou cognitive) vont meme jusqu'a voir dans la metaphore un des plus puissants instruments createurs de sens. Or, en soumettant cette notion a un examen critique, le present ouvrage s'efforce de mettre en evidence son caractere relatif: la metaphore n'existe pas, du moins pas en un sens absolu du terme. En effet, elle n'est qu'un concept, qu'une etiquette destinee a nommer et a categoriser certains phenomenes de la langue. Elle n'est ainsi, comme toute entite theorique, que le resultat d'un point de vue et donc d'un certain nombre d'hypotheses qui seules la font apparaitre comme phenomene. Par le biais d'une analyse detaillee de ces hypotheses - cadre theorique sous-jacent au concept de metaphore -, l'auteur tente de decrire la nature ambivalente de cette notion. Le lecteur est amene a decouvrir que, loin d'etre investie d'une dynamique creative, la metaphore met au contraire en jeu une conception de la langue qui va a l'encontre d'une interpretation creative du sens.