Les Douze Clefs de Philosophie de Frere Basile Valentin

L'UNE DES OEUVRES LES PLUS POPULAIRES DE BASILE VALENTIN.

Alchimiste, Basile Valentin est l'un des fondateurs de la chimie et de la pharmacie. En cherchant la Pierre Philosophale, il a fait de nombreuses decouvertes; il s'est cependant surtout occupe de l'antimoine dont il a fait connaitre les proprietes medicales.

On ne sait rien de certain sur sa vie ni meme sur son nom: on dit de lui qu'il est un moine benedictin d'Erfurt, ne en 1394. Il est plus probable que ce personnage n'a jamais existe et que son nom, - qui veut dire regule puissant, nomination du mercure chez les chimistes -, ne serait qu'un voile sous lequel s'est cache quelque alchimiste savant du XVe siecle.

Neanmoins, les ouvrages qu'on lui attribue sont nombreux. Ils ont ete ecrits en allemand puis traduits en latin et dans plusieurs autres langues vulgaires. Parmi les livres de Basile Valentin, celui que composent La Grande Pierre des Anciens et Les Douze Clefs se montre, plus que nul autre, en etroit rapport avec la science hermetique, c'est-a-dire, la veritable alchimie des anciens.