Cagliostro: Prodiges & Sortileges

Cagliostro ne se cachait pas. Il aimait, au contraire, a etaler ses prestiges aux yeux de la multitude. Il operait a la face des croyants, comme a la face des incredules, dans les loges de la franc-maconnerie qui reunissaient ses plus enthousiastes adeptes, comme dans les soupers des derniers encyclopedistes et de leurs successeurs, la societe la plus sceptique de la capitale. Soit qu'il triomphat, a son arrivee en France, dans cette entree solennelle dont nous ayons essaye de tracer le tableau, soit que, quittant le royaume, vaincu, mais non brise, il etendit sa main souveraine sur les cinq mille croyants agenouilles devant lui sur la plage de Boulogne, Cagliostro nous apparait sans cesse au grand jour et au grand soleil.

Par suite de cette liberte laissee a chacun d'examiner ses actes, nous savons aujourd'hui en quoi consistaient les prodiges qu'il avait rapportes de l'Orient. Nous devons a ce personnage extraordinaire une reconnaissance particuliere, car il nous a permis de retrouver l'origine de manifestations pretendues surnaturelles: l'hypnotisme de Braid, et toutes les variantes de ce phenomene pronees par M. Philips et autres, sont renouveles des miroirs magiques de Cagliostro; les discours et les revelations des mediums, sont renouveles de ses colombes. Et ces prodiges euxmemes, Cagliostro les avait trouves chez les sorciers de l'Orient, pendant son sejour en Egypte. Ainsi nous avons pu recomposer la longue chaine de ces prestiges, dont le premier anneau remonte aux temps recules de l'Orient mystique. - L. Figuier