Longtemps occulte par l'omnipresent intertexte, l'arriere-texte, quasi contemporain, fait aujourd'hui l'objet d'un regain d'interet et d'attention. Avancee et developpee par un couple d'ecrivains francais reflechissant sur le mecanisme de creation a la fin des annees 1960, la notion permet d'apprehender de facon plus precise le role, dans la litterature, des contextes au sens large du terme (historique, geographique, culturel, personnel), le rapport entre texte et image et l'implication dans l'oeuvre du sujet ecrivant ou lisant.

Nourri d'apports multiples, l'ouvrage propose de reconfigurer la theorie litteraire en envisageant l'arriere-texte comme corollaire de l'intertexte. La relation esthetique - et donc synthetique - fondant l'appreciation litteraire des textes a l'epoque moderne invite a penser les articulations complexes de donnees heterogenes. Elle prend acte de l'inconscient multiforme qui travaille le fait litteraire et met au jour ses resultats dans un texte de lecture attentif aux projections individuelles et aux mecanismes collectifs et institutionnels.

A l'epoque de la mondialisation des echanges, les analyses s'ouvrent a des corpus varies, d'Europe, d'Amerique ou d'Afrique, voire d'Indonesie, conduisant a un nouveau regard sur la relation entre litterature et etudes culturelles.