Les images de Charles Chaplin n'ont pas de legende. Son image degage pourtant en permanence de la legende, - comme celle de Guignol en filigrane, du ghetto peut-etre, ou du
fripon
des origines, heros sauveur dont le neo-messianisme fait rire aux larmes, a travers les larmes. Chaplin fut un self-made-myth. Ses gags ont valeur de paraboles: il est la fable de ce temps. Ce maitre du muet, qui fut contre le
parlant , a provoque l'activite langagiere (commentaires, gloses…) la plus abondante au monde. Le present essai se distingue par la vision et par le ton. Il approfondit l'oeuvre du cineaste comme celle d'un grand auteur, en renouvelant l'exegese de la creation chaplinienne par l'etude de la genese et multiples sources, ou puise son genie. Chaplin, devant et derriere la camera: meme combat. C'est la coherence de l'oeuvre, - du mime au scenariste, des gags, qui naissent de la langue maternelle souvent, matrice profonde, on le verra, aux recits, qui s'informent de l'actualite des temps modernes, voire de l'histoire personnelle. Le plaisir du texte conduit, non sans methode, jusqu'a l'inedit d'une definition du rire, complexe de Dionysos.