Dans ce volume, Leon Cledat donne une edition en francais moderne de trois chansons de geste dont le fil conducteur est le regne de Charlemagne. La Chanson de Roland (debut du xii siecle), chef-d'oeuvre des gestes francaises, recite de facon inoubliable le desastre de Roncevaux. Aimeri de Narbonne (debut du XIII siecle) en est la suite narrative en prenant pour theme le retour d'Espagne d'un Charlemagne accable par la defaite. L'action du Couronnement de Louis (milieu du XII siecle) se situe au moment ou Charlemagne, devenu vieux, souhaite ceder le pouvoir a son fils. De Rolandau Couronnement de Louis, c'est la geste du plus grand et du plus humain des empereurs que chantent ces epopees.