Les ordres et decorations sont des doubles miroirs ou se refletent l'histoire des hommes et de leur temps. L'integralite des ordres et decorations francais et etrangers recus par Charles de Gaulle durant sa vie, exposee au musee de l'Ordre de la Liberation, aux Invalides, en temoigne et resume fidelement la personnalite hors du commun du
plus illustre des Francais . Cet ensemble exceptionnel fait l'objet pour la premiere fois d'une etude scientifique basee sur le depouillement des archives francaises et etrangeres et mettant a contribution historiens et specialistes internationaux de phaleristique.

Dans la galerie des grands hommes qui ont faconne l'histoire de France, le general de Gaulle occupe une place particuliere. Le liberateur du territoire, le fondateur de la Ve Republique, a ete decore a la fois comme officier a titre militaire et comme chef de l'Etat. Reformateur infatigable, on lui doit la refonte du code de la Legion d'honneur et la creation de trois nouvelles recompenses nationales: l'ordre de la Liberation, la medaille de la Resistance francaise et l'ordre national du Merite. Le premier president de la Ve Republique fut aussi le tenant d'une ambitieuse politique etrangere visant a preserver l'independance de la France et a accroitre son prestige. Les honneurs etrangers qui lui ont ete conferes, ou non, en sont le reflet.

Decerner une decoration est l'une des dimensions les plus symboliques de l'exercice du pouvoir. Assurement, sur cet aspect comme dans d'autres, Charles de Gaulle se faisait
une certaine idee de la France
et du monde.