L'invasion allemande d'aout 1914 suscite en Belgique un veritable sentiment patriotique qui se manifeste par la resistance imprevue de l'armee belge. A Noel 1914, les troupes imperiales sont enlisees dans les plaines de la rive droite de l'Yser.
Le viol de la neutralite belge comme les violences de la soldatesque dechainent un sentiment antiallemand qui aneantit du jour au lendemain l'admiration vouee jadis par les Belges a l'Allemagne. Ce rejet concerne des lors tout ce qui touche a la culture germanique. Or, l'adoption du suffrage universel pour les hommes au sortir du conflit met progressivement fin a la
Belgique francaise .
Ce deuxieme tome de la serie Histoire, Forme et Sens en Litterature La Belgique francophone aborde l'impact de ces evenements sur les grands auteurs de la generation leopoldienne. Ensuite, il s'attache, a travers la nouvelle generation d'ecrivains, a l'affirmation du fantastique reel chez un Hellens ou un Thiry, ainsi qu'aux novations langagieres et formelles des Michaux, Nouge, Plisnier ou Crommelynck. Il dialectise ces esthetiques souvent remarquables avec l'hypostase de plus en plus exacerbee de la langue francaise et de la France, portee a son acme par le Manifeste du lundi. Il rend egalement compte de la mise en place d'une historiographie litteraire bien plus complexe que les simplifications du Manifeste.
Portee par les fourgons de la defaite de mai 1940, la reviviscence du mythique chez Maeterlinck, Ghelderode, Herge ou Nothomb surgit comme une reponse tres belge a la faillite du reel. Les contrepoints de Victor Serge a l'egard des deux conflits mondiaux le confirment a leur maniere.
Les deux premiers volumes de la serie Histoire, Forme et Sens en Litterature La Belgique francophone ont ete recompenses en 2017 du prix Lucien Malpertuis. Le present ouvrage, deuxieme volet, s'est quant a lui vu decerner en 2018 le prix annuel de l'Academie des litteratures 1900-1950.
