L’ Exploitation Du Phoque A L'Embouchure Du Saguenay Par Les Iroquoiens de 1000 a 1534

Au cours du Sylvicole superieur (1000-1500), le secteur de l'embouchure du Saguenay aurait ete exploite par des Iroquoiens du Saint-Laurent en quete de ressources marines, plus particulierement de phoque. Ces groupes provenaient vraisemblablement de la region de Quebec ou se trouvaient leurs camps de base et auraient ainsi developpe une forme d'adaptation aux ressources marines de l'estuaire, faisant d'eux les groupes iroquoiens les plus mobiles de toute la vallee du Saint-Laurent. Dans cette etude, nous avancons que l'exploitation des mammiferes marins fut pratiquee en deux temps: d'abord au printemps, lors de courtes periodes, par des chasseurs masculins attires par le phoque du Groenland, puis en ete, par des familles entieres profitant de la presence de phoques gris et communs. Les pinnipedes etaient probablement traques sur la batture ou sur les glaces et abattus a la hache ou a l'arc et a la fleche. Puisque les residus alimentaires retrouves dans les vases de cuisson etaient surtout composes de poissons et de mammiferes terrestres, les sous-produits de la chasse au phoque auraient ete rapportes dans la region de Quebec et utilises comme reserves de nourriture, matiere premiere ou monnaie d'echange. Nous defendons egalement l'hypothese que ces excursions dans l'estuaire n'etaient pas necessairement liees a la precarite de l'agriculture dans la region de Quebec puisque cette pratique aurait ete adoptee tardivement, soit apres 1300 et peut etre meme a partir de 1400.

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