Beautes Arbitraires: Essai Sur l'Imagination A l'Epoque Moderne

Les beautes arbitraires ont une histoire qui precede la question esthetique du beau et la depasse. Fortes d'un je ne sais quoi qui les fonde a l'ecart des systemes theoriques, elles renversent au XVIIIe siecle la construction sociale du gout. Il se peut que cette conquete soit le plus grand effort de la pensee moderne. Distinguer, du point de vue de l'histoire de l'art, ce que la notion d'arbitraire recouvre, telle est la vaste enigme denouee dans ce livre. La reconnaissance des beautes arbitraires se heurte a l'absolu d'un modele antique qu'il est temps de contredire. Car il n'est rien de fixe, ni d'immuable dans l'arbitraire de la beaute, tout entier laisse a l'imagination du peintre, du poete, de l'architecte ou du musicien… Beaute chimerique opposee a la beaute veritable, elle revet soudain valeur de rarete et de distinction et se transforme en beaute necessaire, liee a l'invention de formes nouvelles qui peuvent plaire et toucher universellement. Entre caprice et convention, non-sens et vraisemblance, raison et sentiment, beautes essentielles et arbitraires echangent leurs roles pour representer differemment le monde et ses figures.