Le Developpement de la Physique Cartesienne (1646-1712)

Entre 1646, annee de parution du traite de physique de Regius - premier ouvrage scientifique qui temoigne de l'influence cartesienne, et 1712 - date de la derniere edition de la Recherche de la Verite que Malebranche ait pu voir, la physique cartesienne connait son rayonnement le plus intense. On croit souvent qu'apres la mort de Descartes la doctrine scientifique a ete se defaisant progressivement d'elle-meme, puis a chancele sous le coup de huygens, de Leibniz et de Newton, pour s'ecrouler finalement dans les premieres annees du XVIIIe siecle: cette idee trouve pourtant un dementi quand on considere le magnifique edifice scientifique que Malebranche a construit sur les bases cartesiennes. S'attachant a retracer le developpement de la physique de Descartes a Malebranche, l'etude classique de Paul Mouy etudie les querelles qui agiterent le monde scientifique autour de Regius, Fontenelle, Newton, Huygens et Rohault.