Au debut des annees 2000, Bruce Ackerman et James Fishkin s'inquietent de l'avenir de la democratie aux Etats-Unis. Sterling Professor de l'Universite de Yale, theoricien de la democratie dualiste, Ackerman sait que l'histoire constitutionnelle des Etats-Unis est faconnee par des episodes decisifs de mobilisation populaire. Mais les defis quotidiens de la vie contemporaine permettent-ils encore d'entretenir une citoyennete publique attentive aux enjeux politiques de son epoque? La hausse de l'abstention, l'appauvrissement du debat politique ou la communication mediatique finit par effacer la reflexion, et l'immixtion de groupes d'interets prives dans les campagnes electorales pourraient bien finir par desabuser un peuple confine a une forme de passivite alors meme que c'est lui qui fonde la legitimite politique en democratie. Alors que faire? Avec James Fishkin, professeur a l'universite de Stanford qui a travaille plusieurs annees sur l'experience des sondages deliberatifs, ils vont avoir une idee audacieuse: instaurer un nouveau jour ferie aux Etats-Unis, la Journee de la deliberation (Deliberation Day), deux semaines avant l'election presidentielle. Partout dans le pays, elle proposerait un dialogue citoyen dans un contexte de proximite, organise autour de temps forts, pour permettre aux participants de mieux comprendre le programme des candidats en interpellant leurs representants locaux mais aussi de confronter leurs idees a celles leurs concitoyens, afin d'etre mieux eclaires pour decider de leur vote. Considere outre-Atlantique comme un classique de philsophie politique, La Journee de la deliberation s'efforce de convaincre de l'interet et de la faisabilite d'un tel projet, abordant a cette occasion des questions vives, comme la valeur et le sens d'un jour ferie aujourd'hui, le financement d'un evenement national, le probleme de la citoyennete engagee et les perspectives pour une democratie deliberative au XXIe siecle, le role des medias dans la communication politique, et finalement la place d'une utopie realiste pour relancer la participation des citoyens a la vie publique.
