Qu'est-ce que la matiere? Une pure puissance sans contours ni determination, un presque rien qui echappe a toute saisie conceptuelle? Ou plutot la nature-mere, le receptacle universel de tous les etres, le substrat qui permet la generation et le devenir de toutes choses? La question fait l'objet d'un vif debat philosophique au Moyen Age. Pierre de Jean Olivi (1248-1298), bien connu pour ses positions radicales dans la querelle sur la pauvrete, aura ete l'un des protagonistes majeurs de ce debat: les textes traduits ici pour la premiere fois en langue francaise revelent la force et la rigueur d'une conception qui fait de la matiere non seulement l'assise universelle de toutes choses, mais aussi la condition de possibilite de l'ordre et de l'harmonie de l'univers et de la relation des etres humains a Dieu.