Les textes que nous reproduisons dans ce volume ont ete rediges entre 1792 et 1798. Ce sont les premiers ecrits philosophiques de Maine de Biran, jalonnant une pensee qui se forme peu a peu, avant d'aboutir a un premier resultat, le memoire intitule Influence de l'habitude sur la faculte de penser, dont la redaction commence vers la fin 1799, le sujet ayant ete mis au concours le 6 octobre par l'Institut. Tous les textes regroupes dans ce volume appartiennent a cette periode de formation, qui doit beaucoup aux evenements de la Revolution. Sont ici presentes quatre periodes: 1792, 1793-1795, 1797 et 1798, entre lesquelles, d'ailleurs, on ne peut discerner aucune difference doctrinale marquante, aucune evolution significative dans la pensee, sinon, parfois, un deplacement des centres d'interets.