Ce volume est une analyse conceptuelle et historique des figures et des apories de la pensee principielle. La contribution de B. Mabille s'appuie sur l'etude de la demarche radicale du neoplatonisme pour esquisser les lignes fondamentales d'une philosophie premiere du principe. S. Roux part de la theorie platonicienne du Bien et deploie les critiques fondamentales qu'Aristote lui adresse. M. Caron, en prenant pour fil directeur la lecture du Prologue de Jean par Augustin, montre comment l'apport chretien a la pensee principielle n'est pas seulement conceptuel mais engage une relation personnelle qui se deploie dans le Mystere de la Trinite. P. Guenancia degage, a partir d'une lecture croisee de Descartes et de Pascal, deux attitudes paradigmatiques de confiance et de doute a l'egard de l'integrale rationalite des principes. J.-M. Vaysse s'appuie sur Kant pour etudier le tournant moderne d'une reflexion sur le principe centree sur la question de la connaissance. Il discerne dans la philosophie transcendantale l'ouverture vers une pensee du fond abyssal que Schelling prolonge et qui devient centrale chez Heidegger. J.-F. Marquet explique comment Schopenhauer met le principe de raison en crise et oriente la philosophie vers un tournant hermeneutique qui s'epanouit a partir de Nietzsche. Chr. Van Geen se concentre sur la figure de Wittgenstein dont le Tractatus pose une ineffabilite du principe que les Recherches philosophiques expliquent en problematisant la question de la signification. Enfin, A. Schnell a travers une clarification des themes du principe et du fondement chez Heidegger, montre comment leur signification se joue dans une pensee originale du temps et de la liberte.