L'ouvrage de Heinz Heimsoeth, publie pour la premiere fois en 1922, contient un panorama quasiment exclusif de tout ce qui a pu etre dit et pense en Occident sur Dieu, le monde et l'homme entre l'Antiquite et les Temps Modernes. Ce livre sans precedent est un defi lance aux historiens de la philosophie. Ce qu'il met en question n'est rien de moins que l'idee qu'on se fait generalement des pretendues cesures ou revolutions qui jalonneraient l'histoire de la philosophie: le passage oblige par la Renaissance, de l'Antiquite au Moyen Age et du Moyen Age aux Temps modernes. La these principale de l'auteur est que l'historiographie officielle, en privilegiant l'apport initial de la philosophie grecque, sa christianisation (ou son islamisation) par les grandes sysntheses medievales, au premier rang desquelles celle de Thomas d'Aquin, puis sa redecouverte sous une forme romanisee par la Renaissance italienne, manque la richesse et la fecondite des impulsions venues d'ailleurs. Car il existe une autre metaphysique, dont Heimsoeth releve soigneusement les jalons: Augustin, certains Pere de l'Eglise, l'Ecole de Saint-Victor, l'Ecole franscaine puis et avant tout la Metaphysique rhenane (Maitre Eckhart, Suso, Tauler et enfin Nicolas de Cuses), Duns Scot et le nominalisme de Guillaume d'Occam par ailleurs.