Guillaume Postel (1510-1581) est sans aucun doute l'un des erudits les plus originaux et les plus attachants de la Renaissance. Ne dans un milieu defavorise, il manifeste un acharnement a l'etudes et des aptitudes telles que, autodidacte pour l'essentiel, il n'en devient pas moins un savant de tout premier plan. Une soudaine illumination lui fait preferer une existence humble, toute vouee a l'imitatio Christi. Devenu pretre, il nourrit cependant d'intenses ambitions messianiques. Dans ce texte, Postel developpe des considerations remarquables sur la symbolique des nombres, appuyees sur le Timee et la Republique d'une part, la kabbale juive de l'autre. Pour lui, qui s'estime mandate du ciel pour reveler aux hommes l'interpretation veritable des admirables secrets des nombres platoniciens, les mathematiques s'identifient, dans leur contenu essentiel, a la revelation qu'il a mission d'apporter.