L'annee 1801 est pour Schelling celle de l'auto-affirmation. Avec l'Exposition de mon systeme de la philosophie, il se libere definitivement de l'idealisme transcendantal de Fichte et risque la tentative d'une fondation metaphysique de la philosophie comme philosophie absolue de l'absolu. Surmontant l'opposition de la philosophie transcendantale et de la philosophie de la nature, et moyennant une critique radicale de la subjectivite, Schelling eleve la philosophie a l'idealisme absolu. Ses deux plus grands lecteurs, Fichte et Hegel, ne s'y sont pas trompes, l'un pour en refuser la possibilite meme, l'autre pour en saluer l'esprit: l'Exposition est pour tout l'idealisme allemand le livre de son tournant speculatif.