Dans cet ecrit, il s'agissait pour Hegel de definir les regles de l'interpretation, par la philosophie, des ecoles et des courants qui en avaient illustre l'histoire. A la doxographie de l'entendement fini qui juxtapose et oppose dans leur diversite soulignee et dans leur originalite singuliere les opinions exterieurement contradictoires des ecoles philosophiques successives, Hegel veut substituer une histoire de la philosophie envisagee du point de vue de la raison qui decouvre que ces points de vue apparemment adverses, loin de s'exclure mutuellement, appartiennent en fait a l'unite de la philosophie et constituent les moments de son progres.