La correspondance echangee entre Richard et Cosima Wagner et Arthur Gobineau est largement inedite. Elle l'est en une bonne part pour ce qui concerne le courrier adresse par les Wagner. Elle l'est surtout en totalite pour ce qui vient de Gobineau. Ces lettres sont aussi d'un grand interet. Elles traduisent d'une facon bien particuliere la confrontation intellectuelle qui a oppose le compositeur de Parsifal (qui - on l'ignore trop souvent - avait denonce le racisme gobinien) et l'auteur de l'Essai sur l'inegalite des races humaines. Dans ce debat nous n'avions pas la position du Francais. Comment avait-il reagi aux denegations wagneriennes ? Ces lettres apportent la reponse tres subtile de Gobineau. Sans vouloir se facher avec le maitre de Bayreuth - le seul avec lequel il pouvait encore avoir des echanges intellectuels - il comprit ou Wagner voulait porter le fer et sans renoncer a la moindre de ses convictions racistes, rejeta les accusations courtoises, mais franches, qui lui etaient adressees. Presentant au lecteur des pieces en tres grande partie originales, ce document est essentiel a la connaissance des pensees de Wagner et de Gobineau. Il est important egalement si l'on veut comprendre l'enjeu des debats du siecle suivant.