Cet ouvrage se propose d'analyser les rapports entre l'histoire et la politique dans la seconde moitie du XVIIIe siecle, a travers le prisme d'une figure meconnue: Jacob-Nicolas Moreau (1717-1803). Historien, historiographe d'une France dont il revere le Regime monarchique, anti-philosophe des Lumieres, mais encore jurisconsulte, precepteur du futur Louis XVI, bibliothecaire et confident de Marie-Antoinette, Moreau a parcouru l'essentiel du XVIIIe siecle en restant dans les marges de l'observation historiographique la plus scrupuleuse, jouant de sa situation un peu cryptique pour echapper a la notoriete - qui deforme toujours l'ecrivain et son oeuvre - et, plus miraculeusement pour cet apologiste de l'Ancien Regime, a l'echafaud. Dieter Gembicki se concentre sur les faits, en considerant Jacob-Nicolas Moreau comme un simple homme de son temps, dont les textes (la grande reussite de Moreau etant son invention d'un depot des chartes, recueil des textes officiels de l'histoire nationale) constituent aujourd'hui une source precieuse pour tous les historiens de l'Ancien Regime finissant et de la Revolution.