Josephine-Aglae Savatier (1822-1890), peintre mais surtout demi-mondaine qui se fit appeler Apollonie Sabatier, est celebre pour avoir recu, dans son salon parisien de la rue Frochot, quelques grands noms du romantisme: le peintre Meissonnier, le musicien Berlioz, le sculpteur Clesinger, et les ecrivains Flaubert, Gautier, Nerval, Musset ou Baudelaire. Et la relation qu'elle eut avec ce dernier a fortement contribue a sa renommee. Mais, interroge ici Armand Moss, cette relation fut-elle si etroite, si passionnee et si importante dans la vie de Baudelaire que l'on s'est tant complu a l'affirmer? Les faits, minutieusement exposes dans cet ouvrage, sont sans appel: La Presidente - comme l'appelerent egalement ses admirateurs - n'a joue, dans l'existence du poete, qu'un role extremement mineur… Si elle fut indeniablement l'inspiratrice d'un certain nombre de poemes des Fleurs du Mal (le cycle de Madame Sabatier), c'est en tant que modele ideal, bien lointain, pour ne pas dire desincarne. Pour Baudelaire, Apollonie representa bien plus un pretexte litteraire qu'une relation amoureuse ou amicale. Dans La chambre double, long poeme en prose, Madame Sabatier ne surgit pas du reel, mais du pur reve: Sur ce lit est couchee l'Idole, la souveraine des reves. Mais comment est-elle ici ? Qui l'a amenee ? Quel pouvoir magique l'a installee sur ce trone de reverie et de volupte ? Qu'importe ? la voila! je la reconnais… L'ouvrage d'Armand Moss, tout en etablissant enfin la verite sur la relation Baudelaire/Madame Sabatier, dresse un portrait precis de cette fameuse muse des romantiques, en nous plongeant plus largement dans le Paris artistiquement enfievre de la seconde moitie du XIXe siecle.