Ce volume presente pour la premiere fois des textes arabes rediges au Fouta-Djalon, en Guinee, au milieu du xixe siecle. Les manuscrits sont edites en arabe, traduits, et remis dans leur contexte grace a un important commentaire historique. Sont presentes successivement: Deux ecrits du grand lettre en arabe Tierno Sadou Dalen (Abu Sa'id Sa'du b. Ibrahim b. ‘Abd-Allah, 1788-1854) portant sur les liens entre pouvoir et religion et rediges en 1851; son poeme Conseil aux pasteurs (Nush al-ru'at) est un Miroir des princes redige dans la tradition d'ouvrages comme al-Tibr al-masbuk fi nasihat al-muluk (L'or purifie dans le conseil des rois) d'al-Gazali. Son texte Pour reconcilier les deux partis se disputant le pouvoir a la tete de l'Etat (Tadkira li-islah dat al-bayn min al-fi'atayn al-'azimatayn) a ete redige pour mettre fin aux luttes fratricides pour le pouvoir que se livraient deux grandes familles descendant des fondateurs de la Confederation. Un poeme intitule la bataille de Kinsi, redige en 1860 par le grand lettre et chef, Modi Tahirou (Abu Marwan Tahir) de Lelouma a la suite de la defaite d'une sedition politico-religieuse, la revolte d'Ilyasa. Deux lettres redigees en 1873, adressees par le dirigeant de la Confederation du Fouta-Djalon, l'imam Ibrahim Sori Dara, et par le chef de la province de Labe, Alfa al-Gasimu, aux notabilites du pays. Il s'agissait de les convaincre de lutter contre un mouvement de sedition politico-religieuse, la revolte des Hubbu, declenchee en 1851 dans une province de la confederation. Ces textes eclairent d'un jour nouveau les liens entre les lettres en islam et les detenteurs du pouvoir politique, dans un Etat islamique fonde en 1727. Ils ont l'immense avantage d'offrir une vision des debats religieux, politiques et sociaux du moment, emanant directement des protagonistes, et sont de nature a renouveler une historiographie fondee jusqu'a present sur des documents beaucoup plus recents.
