Histoire de la reception des figures apostoliques dans le christianisme ancien. Formant le groupe le plus proche de Jesus, les Douze ont constitue un puissant vecteur de legitimite dans le christianisme. Ce livre, apres avoir montre l'historicite de ce noyau de familiers de Jesus mais aussi la difficulte de savoir comment caracteriser la fonction d’ apotre, realise une histoire de la reception des figures des Douze apotres jusqu'au Haut Moyen Age. Les personnages historiques constituent en effet un medium privilegie de transmission de valeurs et d'ideologies. A partir des informations plus ou moins historiquement fondees se rapportant a leur existence concrete, les
grands hommes
sont arraisonnes par des communautes diverses qui les modelent en fonction des idees qu'elles entendent vehiculer. Ils incarnent les conceptions d'une epoque ou d'une communaute et permettent de saisir avec precision les evolutions de l'histoire de l'Eglise. Le livre etudie ces differentes phases de la reception des Douze en analysant les textes canoniques (evangiles et Actes des Apotres), les textes apocryphes (majoritairement les Actes apocryphes des Apotres mais aussi les ecrits de Nag Hammadi), les uvres patristiques et les listes liturgiques (listes d'apotres, synaxaires et martyrologes). Ancien eleve de l'Ecole normale superieure et agrege de lettres, Regis Burnet est docteur de l'Ecole pratique des hautes etudes et habilite a diriger des recherches. Il est professeur de Nouveau Testament a l'Universite catholique de Louvain.