L'Eveque, Juge de Paix: L'Autorite Episcopale Et Le Reglement Des Conflits Entre Loire Et Elbe (Milieu Viiie-Milieu XIE Siecle)

Les eveques ont ete des acteurs majeurs de la paix durant tout le Moyen Age. La presente etude s'attache a demontrer le role structurel exerce par l'episcopat dans le reglement des conflits au haut Moyen Age, tout en degageant les evolutions majeures qui s'observent dans ce domaine entre l'avenement de la dynastie carolingienne et les debuts de la reforme gregorienne. La reconstitution des cadres, des procedures judiciaires et des strategies deployees a l'occasion des reglements constitue un moyen d'apprehender les enjeux que representait la justice episcopale dans la societe du haut Moyen Age. Pourquoi les eveques furent-ils si souvent sollicites pour resoudre les litiges, alors meme qu'ils ne disposaient d'aucun pouvoir coercitif capable d'imposer leurs decisions aux parties ? Agissant en
juges de paix, ils se sont appliques a regler les conflits en privilegiant l'echange, la negociation et la reconciliation, tout en s'attachant a preserver les interets de leurs eglises et de leurs parenteles. Dans cette perspective, le concept d'autorite se revele capital pour apprehender la maniere dont ces hommes d'Eglise sont intervenus dans les conflits et pour mesurer la valeur que les populations accordaient aux reglements episcopaux. L'action des eveques dans le processus judiciaire se situe a la croisee du religieux, du politique, du juridique et du social. Son analyse donne l'occasion de souligner les interactions de l'Eglise avec la societe et de reconsiderer la place de l'episcopat et de la paix dans la societe du haut Moyen Age.