C'est la tentative de dechiffrement d'un site aussi prestigieux que complexe qui est proposee dans ces pages. De ce caractere temoignent d'ailleurs les interpretations a la fois nombreuses et diverses dont il a ete l'objet, contradictoires entre elles pour les plus recentes, plus ou moins fantaisistes pour de plus anciennes. Peut-etre semblera-t-il que la part des incertitudes et celle de l'imagination demeure encore grande, mais son aspect d'origine en meme temps que son statut ont ete profondement modifies a l'epoque medievale avant la mutilation imposee a l'aube de l'Epoque contemporaine. Pour comprendre les vestiges, l'imaginaire fut toujours d'autant plus sollicite que les parties les plus sensibles etaient de caractere souterrain et rupestre. La diversite des cultes et legendes auquel il sert de support resulte justement de cette situation. Aussi, avant d'exposer des hypotheses destinees a suggerer des formes successives et tenter d'en degager le sens, l'ouvrage est-il d'abord l'occasion de produire une documentation inedite issue de la fouille et de l'observation architecturale. Au moins cet etat des lieux restera-t-il avant que de nouvelles decouvertes n'apportent eventuellement des materiaux qui permettraient un reexamen de ceux qui sont presentes ici, dont, malgre tout, la prise en compte demeurera contraignante. Les interpretations avancees dans ces lignes obeissent au moins a cette derniere necessite.