Apparus a la fin du XIIe siecle, les artes praedicandi sont des traites qui presentent une methode et des techniques de predication: ils enseignent les differentes facons de composer un sermon et de le prononcer. Ce genre evolue au cours du Moyen Age en fonction du temps et du public auquel la predication est destinee. M.G. Briscoe s'attache particulierement aux problemes critiques souleves par ces textes. Beaucoup d'entre eux sont anonymes ou sont faussement attribues a des autorites, parfois reunis en collection ou avec d'autres instruments de travail des predicateurs. La langue employee, le latin, est influencee par la langue vernaculaire, au fur et a mesure que l'on avance dans le Moyen Age. La tradition manuscrite et textuelle de ces traites a ete jusqu'ici peu etudiee. Ce sont cependant des textes fondamentaux pour la connaissance de la rhetorique medievale. Outre les historiens de la predication et de sa pratique, ils interesseront specialement ceux qui etudient la theologie pastorale et l'histoire religieuse du bas Moyen Age. Les artes orandi sont un genre litteraire qui n'a attire l'attention des erudits qu'au XXe siecle. C'est que le Moyen Age ne connait pas ce terme. On peut definir l'ars orandi comme un genre qui traite de la priere comme une activite requerant une strategie verbale consciente. Et, au Moyen Age, la priere, activite commune ou privee, verbale ou silencieuse se distingue de la meditation, toujours privee et silencieuse. Le genre a ses racines dans l'Antiquite chretienne et va, a partir du XIIe siecle, se systematiser et se diversifier: traite qui applique l'analyse scolastique et les regles de la rhetorique a la priere destine a un public universitaire, traites de prieres destines aux ordres religieux et, a partir du XIVe siecle, des artes orandi destines a la devotion privee des laics. En l'absence d'un releve des artes orandi conserves, B.H. Jaye en dresse une premiere liste non exhaustive.
